TỬ CẤM THÀNH

1. Tử Cấm Thành - Bản di chúc của một bạo chúa - Part1/6.
2. Tử Cấm Thành - Bản di chúc của một bạo chúa - Part2/6.
3. Tử Cấm Thành - Bản di chúc của một bạo chúa - Part3/6.
4. Tử Cấm Thành - Bản di chúc của một bạo chúa - Part4/6.
5. Tử Cấm Thành - Bản di chúc của một bạo chúa - Part5/6.
6. Tử Cấm Thành - Bản di chúc của một bạo chúa - Part6/6

HOA VIÊN DUBAI

• The Dubai Miracle Garden features over 45 flower species imported from all over the world 
• A multitude of shaped archways, flowerbeds and structures can be seen at the 18-acre site
• The colourful array is watered by a system that recycles waste water while avoiding evaporation

+17

Dubai Miracle Garden is world's biggest flower garden. It is situated in the North West Quadrant of Arabian Ranches interchange

+17

This amazing tourist attraction is a Guinness Record Holder for the Largest Vertical Garden. Also popular is the heart shaped flower beds at the Alley of Hearts

+17

Dubai Miracle Garden has more than 45 million blooming flowers with stunning colour combinations achieved through 45 diff

+17

Bordered by windmills, this area provides parking, sitting areas, a prayer room and shops for visitors to Dubai Miracle Garden

+17

The Dubai Miracle Garden features a sensational 45 million flowers over a 18-acre site, from breathtaking flowerbeds to heart-shaped archways and adorned castles

+17

The spectacular bonanza provides a colourful oasis for the eyes of city workers, who can escape to the natural splendour

+17

In order to create a fresh experience for guests visiting the rainbow gardens, the displays are changed seasonally

+17

These have included millions of flowers in the shape of the UAE's flag, floral clock, a Ferrari car with driver decorated by flowers, a vertical buried car zone, flower apple structures, artificial animals, flower boats and an Islamic Arch Design

+17

At the moment, there are 45 species of flowers in the garden, which are imported in from all around the world

+17

If the natural landscape was not incredible enough, what makes this attraction particularly impressive is the unique sub-surface irrigation system that recycles waste water via drip irrigation while avoiding evaporation and saving up to 75 per cent of water and energy

+17

A fantasy flower house at the Miracle Garden, which has plants growing over its turrets, doors, walls and towers

+17

A pathway shaded by umbrellas at the Miracle Garden, provides a colourful walkway for visiting guests

+17

Peacock topiary covered in an array of colourful flowers at the largest natural flower garden in the world

+17

There is no limit to the imagination gone into the design of the gardens, which include flowers streaming like hair from a giant human

+17

Barrels tipping streams of flowers, and peacocks with colourful plumages are featured in the creative attraction 

+17

Even Disney characters such as Mater from Cars can be seen at the Dubai oasis, of course decorated with flowerbeds

+17

Giant structures can be viewed in the park, covered from top to bottom in an array of flowers

KIỀU THỜI CỘNG

Tôi vẫn thường lân la đến các trụ sở Tòa án cấp huyện, cấp tỉnh, chỉ để xem lịch xét xử trong tuần, trong tháng. Mục đích của tôi là tìm một vài để tài để viết cho một tờ báo tỉnh lẻ.

Một lần, tôi trông thấy một thanh niên. Nhìn sơ qua là biết anh đã bị viêm màng não từ thuở nhỏ. Cặp mắt anh vô hồn, miệng mấp máy những câu vô nghĩa và tay chân cứ động đậy vô thức. Anh ngồi trên chiếc xe lăn, do một người đàn bà có đôi mắt ti hí đẩy đi. Hỏi người thư ký phiên tòa mới biết. Anh là người Đài Loan, đến Tòa để tham dự phiên xét xử vụ ly hôn giữa anh và vợ, một cô gái Việt Nam.

Tôi thắc mắc: - Luật pháp Việt Nam đâu cho phép người tâm thần kết hôn. Hơn nữa, đây là một vụ hôn nhân có yếu tố nước ngoài, phải do Chủ tịch UBND tỉnh ký giấy kết hôn mới hợp pháp. Vậy mà tại sao... Bà thư ký phiên tòa lườm tôi một cái sắc lẻm để ngắt ngang câu hỏi, rồi buông ra một câu nói rất lạnh lùng. - Chuyện đó là do cấp trên quyết, ông là nhà báo nên giữ mồm giữ miệng.

Tôi chợt nhớ tới câu nói của ông Thường vụ Tỉnh ủy, phụ trách Ban Tuyên Giáo: "Không phải sự thật nào cũng viết báo". Nên tôi biết phải làm gì để không làm cho "bầu trời chính trị ở Việt Nam không trở nên xám xịt". Nhưng tôi vẫn tò mò vì sao họ phải ly hôn, nên bước vào phòng xử án để dự khán.

Cô vợ tên là Mai (tôi đã đổi tên thật của cô ta, để tôn trọng vong hồn của một người đã khuất). Số phận Mai giống như nàng Kiều của thời đại năm 2000. Nhà nghèo, Mai phải đi lấy một người chồng nước ngoài, để cho gia đình được đổi đời. Cho dù biết rất rõ, người chồng tương lai đang sống như một người điên dại và hoàn toàn bất lực về sinh lý. Vai trò của Mai ở xứ người không khác gì một bảo mẫu chăm sóc người bệnh tâm thần. Tôi nhìn Mai đang đứng gần người chồng cứ lắc lư cái đầu, hai bàn tay cà kheo của anh ta hết giơ tên trời, rồi lại chỉ xuống đất. Hai con ngươi trong đôi mắt vô thần mắt hết lác (lé) ra ngoài, sau đó chụm vào gần nhau một cách tài tình đến mức người bình thường không thể nào bắt chước được.
Trong khi đó, Mai - một cô gái có thân hình nhỏ nhắn, một gương mặt trái xoan, nước da bánh mật. Đó là vẻ đẹp "hương đồng gió nội" của các cô gái vùng sông nước Miền Tây Nam bộ.

Hồi nhỏ, tôi vẫn thường hay nghe mẹ tôi hát ru cho em tôi ngủ: Ầu ơ... má ơi đừng gả con xa. Chim kêu vượn hú biết nhà má đâu?!
Còn đối với cụ Nguyễn Du trong câu chuyện Đoạn Trường Tân Thanh, ngay từ những câu dạo đầu cũng phải thốt lên: Lạ gì bỉ sắc tư phong Trời xanh quen thói má hồng đánh ghen.

Nét đẹp của Mai không qua nổi cặp mắt tinh đời của cha chồng. Ông biết rằng đứa con tật nguyền của mình không thể nào thực hiện chức năng của người chồng. Vì thế, ông lén lút vào phòng con dâu để không hoài của. Còn Mai phải âm thầm chịu đựng để cứu cái gia đình túng thiếu ở quê nhà xa tít.

Một hôm, người mẹ chồng của Mai bất ngờ vào phòng con trai và tận mắt chứng kiến cái cảnh cha chồng nàng dâu trên giường trong tư thế không một mảnh vải che thân. Bà đã nổi điên. Phiên tòa xử vụ ly hôn lần đó là theo kế hoạch của bà mẹ chồng. Một là để cắt đứt mối quan hệ loạn luân của cha chồng nàng dâu, hai là đuổi cổ con đĩ về Việt Nam mà không phải phân chia tài sản.

* * *
Như thường lệ, tôi vẫn lân la đến các trụ sở Tòa án để săn tin. Được biết tại xã X, một xã giáp biên với Canpuchia sắp đưa ra xét xử một vụ án "Lây truyền HIV cho người khác" theo Điều 117 của Bộ Luật hình sự. Đến nơi, tôi tá hỏa vì người đứng trước vành móng ngựa lại là Mai.

Sau khi ly dị chồng, cô không dám về nhà vì sợ tai tiếng. Cô đành phải lên vùng biên giới để hành nghề bán bia ôm, kiêm luôn nghề bán dâm. Người mua dâm thường là những người bên kia biên giới. Nghề này đôi khi cũng túng thiếu, nên thỉnh thoảng Mai về tỉnh, vào bệnh viện để bán máu. Một ngày kia, sau khi xét nghiệm máu, người ta đã thông báo cho Mai biết: Cô đã bị nhiễm HIV.

Chán đời, cô sử dụng cái vốn trời cho của mình một cách hợt, buông thả: Một chầu nhậu cũng cho, một bát phở cũng cho, thậm chí cho không chỉ vì ông ấy có chức có quyền ở địa phương.

Tại phiên tòa, trong phần thẩm vấn, vị Hội thẩm nhân dân đặt ra một câu hỏi hết sức ngu ngốc: - Tại sao bị cáo biết mình bị nhiễm HIV mà vẫn có tình lây nhiễm cho người khác, trong đó có cả đảng viên, cán bộ xã ấp?

Thế là Mai bị tuyên án 5 năm tù. Có lẽ cô cũng không buồn vì án này vẫn còn nhẹ so với án tử đang treo lơ lửng trên đầu cô bởi triệu chứng căn bệnh SIDA ngày càng rõ dần.

* * *

Mấy năm sau. Tôi về Bạc Liêu và được mấy anh bạn đồng nghiệp thết đãi ở Nhà hàng công tử Bạc Liêu. Một đám ma buồn ngang qua. Mấy ông bạn nhanh nhảu, chứng tỏ thạo tin. - Chết vì SIDA đó! Hồi trước gia đình, giòng họ bà này giàu lắm, địa chủ mà! Cháu ba đời của công tử Bạc Liêu. Sau giải phóng, ông già của bà này là trung úy lính Sài Gòn, phải đi học tập cải tạo, rồi chết trong rừng. Mấy chục mẫu ruộng bị nhà nước tịch thu trong đợt cải tạo nông nghiệp ở Miền Nam. Thành ra, đang giàu trở thành nghèo rớt mùng tơi. Nghe lời thiên hạ! Bả lấy một thằng khùng ở Đài Loan để có ba ngàn đô cứu cái gia cảnh đang lâm vô cảnh bần cùng.

Tôi chợt bán tín, bán nghi lao ra xem cái cảnh đưa đám ma. Di ảnh người chết rõ ràng là Mai. Tôi lặng người một lát. Sau đó tôi quay vô đám nhậu và uống nhiều đến mức mấy thằng bạn đồng nghiệp phải bái sư.

* * *

Tổng Biên tập mời tôi lên phòng ông và trả lại bản thảo. Mắt ông đo đỏ, ươn ướt: - Bài này không đăng được, anh hiểu rồi đó! Tôi vác bản thảo về nhà để lên bàn, rồi thắp một nén hương. Đợi cho nhang tàn, tôi đốt bản thảo và lầm thầm mấy câu: - Mai ơi! Đây chỉ là một chút lòng thành với em. Ở suối vàng, mong em thảnh thơi. Mai mốt có đầu thai, em nên chọn những gia đình có công với cách mạng để mà sinh ra. Còn anh, chỉ làm bổn phận của một người cầm bút.

Một thời gian sau, tôi trả Thẻ nhà báo, trả thẻ hội viên Hội nhà báo để cho lòng được thanh thản.

TRẦN ĐẶNG

NGẮM CẢNH CHEO LEO

Nằm cheo leo ở độ cao khủng, những điểm quan sát này cho du khách chiêm ngưỡng khung cảnh hùng vĩ trong cảm giác "sợ chết khiếp".

1. Đường trên trời Glacier, Jasper, Canada:

Đài quan sát Glacier Skywalk đem lại cho du khách một trải nghiệm ấn tượng với “sông băng và chim bay phía dưới”. Tuy nhiên, ở độ cao 280 m, nơi này không dành cho những người yếu tim.

2. Tháp Sears, Chicago, Mỹ:

Tháp Sears ở Chicago là một trong những tòa nhà cao nhất thế giới với 110 tầng. Ở tầng 103, 4 hộp kính được gắn ngoài tòa nhà để du khách có thể bước ra và chiêm ngưỡng toàn cảnh thành phố từ trên cao. Điểm tham quan tên “The Ledge” này có tường, sàn và trần bằng kính trong suốt, được thiết kế để đem lại cho du khách “cảm giác như đang bay”. Mỗi ngày có tới 25.000 du khách tới đây. Phần lớn thừa nhận cảm giác duy nhất mà họ thấy là “sợ chết khiếp”.

3. Điểm quan sát Aurland, Norway:

Trông như một con dốc trượt ván khổng lồ, đài quan sát do tập đoàn IKEA xây dựng này giúp du khách chiêm ngưỡng vùng vịnh hùng vĩ phía dưới, cũng như cảm giác rằng nếu cứ đi tiếp bạn sẽ ngã xuống.

4. Đường trên không Grand Canyon, Arizona, Mỹ:

Cây cầu trong suốt hình móng ngựa nhô ra khỏi vách đá này đem lại cho du khách cảm giác “đi trên hẻm núi Grand Canyon”. Sàn cầu bằng kính cho phép bạn nhìn thẳng xuống dòng sông Colorado dưới đó 1.450 m, dù bạn có muốn hay không.

5. Chỗ trú chân Geurvasutti, Mont Blanc, Italy:

Trông như một phần xác máy bay nhô ra khỏi vách núi, đường ống màu trắng và đỏ này được thiết kế để có thể chứa 12 người leo núi một lúc. Ở độ cao 3.000 m so với mực nước biển, treo trên một vực sâu đáng sợ, nơi này cho du khách thưởng lãm cảnh sông băng Frébouze kỳ vĩ.

6. Đường trên trời Thiên Môn, Trương Gia Giới, Trung Quốc:

Không chịu thua kém Mỹ, Trung Quốc đã xây dựng một đường trên trời ở núi Thiên An Môn tại Trương Gia Giới. Nằm ở độ cao 1.400 m so với mực nước biển, cây cầu này có chiều dài hơn 60 m. Để tiết kiệm tiền bảo hiểm phải trả cho người lau dọn, du khách phải bọc giày trước khi đi qua để giúp con đường sạch sẽ.

7. Đường trên trời bằng gỗ, núi Shifou, Trung Quốc:

Tỉnh Hồ Nam đã xây dựng một đường trên trời bằng gỗ vô cùng độc đáo ở núi Shifou. Con đường rộng chưa đầy 1 m được làm từ ván gỗ nằm ở độ cao 300 m so với mặt đất, kéo dài gần 3 km. Đây là đường ngắm cảnh dài nhất Trung Quốc.

8. Bể bơi của Quỷ, thác Victoria, Zambia:

Bể bơi này nằm sát rìa thác Vitoria, dọc sông Zambezi ở biên giới Zambia và Zimbabwe. Vào mùa khô, nước ở Bể bơi của Quỷ hạ xuống đủ để du khách bơi ra rìa thác và nhìn xuống từ độ cao 90 m. Hướng dẫn viên địa phương khẳng định bạn sẽ không bị cuốn xuống nhờ có một tường đá tự nhiên ở ngay dưới bề mặt nước. Nhưng bạn có dám thử không?

9. Cầu thang xoắn Linzhou, dãy núi Taihang, Trung Quốc:

Dãy núi Taihang dài hơn 400 km chạy qua địa phận các tỉnh Hà Nam, Sơn Tây và Hà Bắc. Các quan chức địa phương khẳng định cầu thang xoắn cao 90 m được xây dựng bám vào vách núi Taihang sẽ đem lại cho du khách một trải nghiệm ấn tượng. Những du khách muốn đi thử phải ký giấy cam đoan họ không có vấn đề về tim phổi và dưới 60 tuổi.

HOA MỸ NHÂN